Lo que nos deja este año.

Se está terminando el 2009 y aunque me resulta difícil, he decidio hacer una breve lista de los discos más sobresalientes, nada de ranking, nada de posiciones, ni uno mejor que el otro, esta es sólo una lista general de lo mejor del año:

1. Metric - Fantasies (lo bueno: este disco no tiene desperdicio, lo mejor: la cantante)

2. Depeche Mode - Sounds of the Universe (nunca decepcionan)

3. Lily Allen - It´s Not Me, It´s You (de niña inocente a rebelde sin causa)

4. Florence + the Machine - Lungs (la versión mejorada de cualquier grupo indie actual)

5. Placebo - Battle for the Sun (valió la pena los años de espera)

6. Muse - The Resistance (esto sí que es calidad)

7. Epica - Design Your Universe (metal sinfónico del bueno)

8. The Raveonettes - In and Out Of Control (Bang!)

9. Brandi Carlile - Give Up the Ghost (lo hiciste otra vez... Pride And Joy)

10. Efecto Mariposa - 40:04 (sorpresas y más pop)

11. El Sueño De Morfeo - Cosas Que Nos Hacen Sentir Bien (sacudiéndose luego de una caída)

12. Campo de Almas - El Olvido (volviendo a las raíces)

13. Zoe - Reptilectric (Brit Pop hecho en México, quién lo diría)

14. La Oreja de Van Gogh - Nuestra Casa a la Izquierda del Tiempo (quedó en evidencia, Amaia no era La Oreja de Van Gogh)

15. Jesse & Joy - Electricidad (algo de pop nunca cae mal, y si es de estos hermanos, mejor aún.)

Jewel - Joy: A Holiday Collection (1999, USA)

Nunca me gustaron los villancicos, nunca me agradaron los coros de ángeles cantando canciones alusivas a la temporada, nunca me gustaron las tiendas por departamentos, que ponen a diestra y siniestra música navideña, nunca me compraría uno, nunca escucharía uno en casa, decía todo esto... hasta que escuché a Jewel, en ese momento comprendí qué es un villancico bien hecho.

Una serie de temas clásicos son los que forman parte de este disco, que logra crear el ambiente ideal para un tradicional momento en familia, empezando con Joy to the World, himno por excelencia de la navidad, acompañado de otros temas igualmente importantes como O Holy Night, Silent Night, Winter Wonderland, Ave Maria y Rudolph the Red-Nosed Reindeer (la historia del famoso reno que ilumina el camino del trineo de Santa Claus).

También hay espacio para temas propios de Jewel, como Face of Love ("For I have seen, the face of love the grace of god, the face of love"), Medley: Go Tell It on the Mountain/Life Uncommon/From a Distance y Hands, esta vez en versión navideña (con campanadas y todo).

Feliz Navidad...

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Gin Blossoms - Congratulations… I'm Sorry (1996, USA)

En el lejano año de 1992, escuché por primera vez una banda con un sonido único, fácilmente diferenciable de otras, era un rock medio raro, fusionado con sonidos country, no en todas sus canciones, pero sí se notaba cierta influencia de aquel estilo.

Es el año 1996 cuando definitivamente le presté atención al grupo, porque empezaron a sonar con mucha más fuerza, (al menos en el Perú), habían publicado un nuevo disco titulado Congratulations… I'm Sorry y tenían por lo menos un par de canciones en rotación radial que me atrajeron mucho, eran Day Job y Follow You Down, ambos de corte rockero (alternativo como le decían entonces), y un estilo que definitivamente marcaba distancias con otros grupos, porque presentaban un sonido característico y un sello único con la presencia vocal de Robin Wilson.

Este disco logró colocar varios temas en circulación radial y ubicarlos en puestos respetables dentro de las listas más importantes, Follow You Down alcanzó el lugar 9 en el Billboard y el puesto 8 en el Modern Rock Tracks, ranking donde aparecen las mejores bandas del mundo. Day Job también apareció en este ranking, ubicándose en el lugar 21.

Congratulations… I'm Sorry presenta temas muy buenos, que hacen del disco toda una joya casi olvidada, con temas como Day Job, Highwire, Follow You Down, Perfectly Still y Whitewash entre los más acelerados y Not Only Numb, Competition Smile y As Long As It Matters en el lado más pausado de la banda. La sorpresa (rock) country, se encuentra en el track 11, Memphis Time.
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Tema: If... (Bluetones, 1998-UK)

Seguro que es otro grupo más de Brit pop noventero, con melodías bien trabajadas, con música para nada estridente pero tampoco somnífera, considerado casi como un One Hit Wonder en sus cinco minutos de gloria o "fama" como le dicen, seguro que es otro grupo de esos...

Pero ese bajo es inolvidable...
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Sophie Ellis-Bextor - Read My Lips (2001, UK)

El pop, el dance, nunca sonaron tan elegantes, tan pulcros como en la voz de la bella Sophie, la chica de porcelana que nos hechiza con su misteriosa voz, con su extraña mirada, con su refinado gusto por la música bien hecha, porque si bien es cierto, el pop es algo de masas, o para simplemente pasar un buen fin de semana en la disco, no es motivo para hacer cualquier cosa en nombre de ese género.

Sophie Ellis-Bextor nació un 10 de abril de 1979 en Londres, comenzó su carrera el año 1997 formando parte del grupo The Audience, años después colaboró con el DJ italiano Spiller en el tema GrooveJet (If This Ain't Love) obteniendo rápidamente el número 1 en ventas, esta canción posteriormente saldría en una reedición de su primer trabajo Read My Lips, album con el que se consagraría en la industria, principalmente por el single Murder On The DanceFloor que ocupó la posición 2  durante cuatro semanas.

Entre los temas sobresalientes del disco (y mas discoteque) podemos escuchar Take Me Home, Music Gets The Best Of Me, Get Over You, Everything Falls into Place, Groovejet (If This Ain't Love) y la exitosa Murder On The DanceFloor. Por parte de los temas pausados (casi baladas) se encuentran Move this Mountain, By Chance, Is It Any Wonder, Leave the Others Alone y la excelente Final Move.

No Britney, tu música al lado de esta belleza es cualquier cosa.
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Tema: Better Day (Ocean Colour Scene, 1997-UK)

Un piano a lo Beatles se encuentra en muchas canciones de Ocean Colour Scene, pero ninguna tan sensible y cercana como en Better Day, del lejano 1997, de aquel lejano año donde grandes grupos del brit pop se lucían con geniales interpretaciones y creo que ninguna tan genial como este súper tema.

Imposible olvidar...
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Jewel - This Way (USA)

Luego de un debut inesperado como Pieces of You y un gran album titulado Hands, llega This Way para demostrar una vez más que esa vena romántica aún sigue presente y que su voz como un susurro permanece hipnotizando a todo aquel que la escucha, presten atención al tema que bautiza al disco, This Way (Love be still/love be sweet/dont you dare/change a thing/I want to photograph you with my mind/To feel how I feel now all the time) simplemente encantador.

El disco inicia con Standing Still, una guitarra suave deslizándose en cada segundo da paso a una voz melancólica, para luego acompañarse de una banda más pop, apartándose un poco del sonido que caracterizaba hasta ese momento la música de Jewel, tal vez un ensayo de lo que vendría en el futuro.

Everybody Needs Someone Sometime es un buen ejercicio con sonidos country, Break Me retoma el sonido de Hands, completmante romántico, tanto en letra como en música, Do You Want To Play? completa la idea del pop presentada al inicio del disco, Till We Run Out of Road una vez más nos transporta a su anterior producción, Love Me, Just Leave Me Alone es uno de los mejores del album, con un inicio bien folk se convierte en una pieza sobresaliente de esta producción.

Y como para no traicionar ni dejar de lado el sonido que la hizo popular, Jewel nos regala dos temas en vivo con "sabor" a Pieces Of You, Grey Matter y Sometimes It Be That Way, como siempre el bonus resulta ser mucho mejor que el disco completo.
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Muse - Origin Of Symmetry (2001, UK)

El auto amarillo emprende veloz persecusión en la oscuridad de la noche, Marie intenta rescatar a su amiga de un asesino que la tiene cautiva en una camioneta... un piano enfermizo, psicótico, acompaña letal carrera. Nada mejor para una escena como esa, nada más prefecto que aquella canción para tamaña película, nada mejor que New Born para adornar el momento climax de una obra de arte que se ha convertido en un clásico moderno del gore.

De esa forma fue que descubrí a Muse, viendo Haute Tension, película francesa ganadora de Sitges el año 2003, imposible de imaginarla con otro tema que no sea New Born, perteneciente a su segundo disco, titulado Origin Of Symmetry, repleto de éxitos single tras single, empezando con New Born, Micro Cuts y Plug In Baby.

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El album tiene temas y distorsiones interesantes, como el singular intro de Hyper Music, que se vuelve una constante en posteriores trabajos del grupo y sobre todo en presentaciones en vivo, distorsión presente también en Plug In Baby, ya todo un clásico, seguido de Citizen Erased y la tétrica Micro Cuts, donde Matthew Bellamy se luce con unos agudos que le dan un toque más lúgubre a la canción.

Darkshines deja en claro que la guitarra de Knights of Cydonia ya estaba pensada desde hace mucho, o que por lo menos el sonido "spaguetti western" ya era una influencia clara.

Completan el album Feeling Good y Megalomania.

Tema: Piel de ángel (Carlos Salas, 2006-Perú)

Desde hoy, cada fin de mes comentaré sólo un tema, para difundir alguna canción que merezca ser conocida.

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Carlos Salas fue el cerebro detrás de la banda Madre Matilda, el que creó la mayoría de temas al lado de Pierina Less y que lamentablemente se separó del grupo dando fin a una muy buena etapa.

Pero no abandonó la música, por el contrario, siguió componiendo y grabando demos para dar forma a lo que sería su primer disco titulado ¿Quién serás mañana? (2003) y posteriormente lanzar al mercado Atardeceres de Efecto Invernadero (2006) que muestra ritmos básicamente pop, aunque algo alejados de la música que caracterizaba a Madre Matilda.

En esta oportunidad, la canción Piel de Ángel, es una de las más interesantes del disco Atardeceres de Efecto Invernadero, letra y ritmos pegajosos, tal vez su mejor composición desde que abandonó Madre Matilda.

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Savage Garden - Savage Garden (1997, Australia)

Los primeros sonidos son casi espaciales, etéreos, nocturnos, de alguna máquina futurista, tal vez de algún viaje en el tiempo. To The Moon and Back deja una impresión espacial y prometedora para lo que a continuación viene.

I Want You, es sin lugar a dudas el single del disco, porque no es simplemente pop digerible, es una cátedra de buen pop, es una lección que demuestra cómo se usa una buena guitarra en este género.

Y las sorpresas no quedan ahí, Savage Garden se empeña mucho más y logra un joya como Truly Madly Deeply, balada que los llevaría al primer lugar durante algunas semanas en varias partes del mundo, una balada que sigue el patrón establecido, pero que resalta principalmente por la letra y sobre todo por la interpretación de Darren Hayes.

Tears Of Pearls es otro buen tema con la particularidad de emular cuerdas orientales, Universe es la siguiente balada, algo más intimista que Truly Madly Deeply.

Violet y Break Me Shake Me se asemejan a mi parecer al sonido de Michael Jackson, tanto en música como en interpretación vocal, Carry On Dancing, A Thousand Words, Promises y Santa Monica completan un disco que queda corto y donde ningún segundo está desperdiciado.
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Madre Matilda - Madre Matilda (1997, Perú)

(Edición Original 1997)

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En la década de los 90 era difícil escuchar en las radios algo de rock hecho en Perú, pero siempre existían ondas alternativas que se jactaban de llevar la contra a todo lo "establecido".

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Por ese entonces eran dos radioemisoras las que yo escuchaba huyendo del bombardeo eurodance (conocido como "techno") y de los inicios del reguetón que sonaban más fuerte que campana de iglesia. Esas dos radioemisoras eran Miraflores y Doble Nueve, donde gracias a su programación pude descubrir muchos grupos de rock peruano, bandas buenas que se iban perdiendo en el tiempo por la indiferencia general de los programadores y por el alto costo que significaba editar un disco o cassette. Bueno, una de esas bandas fue Madre Matilda, que había editado su primer disco en el tiempo record de una semana, incluyendo la mezcla y masterización en un conocido estudio que existe hasta nuestros tiempos.

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La primera impresión que deja Madre Matilda es la de un grupo con la ruta bien marcada hacia el pop rock contundente, con aires grunge que eran la moda del momento, con letras que van desde el amor (Déjame Llorar), la incomprensión (Huir de Mí), la obsesión (Entre tus Brazos) y el "vuelo mental" (Mírame Volar), hasta pasar por las bellas y pausadas melodías como Barco de Cristal, Al Alba y Andrógeno, tal vez el tema mejor logrado del disco, con una interpretación espectacular de Pierina Less.

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Este disco tuvo un limitado tiraje de 300 copias, haciéndose años después imposible de adquirir en formato original, es por ello que Carlos Salas (guitarrista fundador de la banda) decidió trabajar una reedición de aquel trabajo, remasterizando todas las canciones y volviendo a interpretar el tema Huir de Mí, además incluyendo nuevo arte de tapa.

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La formació original era: Pierina Less en la voz, Carlos Salas en guitarra, Coco Berenz también en la guitarra, Juanjo Sandoval en el bajo y Giorgio Bertoli a cargo de la batería (que años después formaría parte de Zen).

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Como bonus, se presentan dos temas en versión acústica, realizados por la fiebre unplugged que se vivía a raíz de los famosos conciertos de la cadena Mtv.

(Re-edición 2006)

Elís - God's Silence, Devil's Temptation (2003, Alemania)

Sonido contundente desde el primer acorde, desde el primer sonido, desde el primer segundo de cada canción, Elís se acomodó fácilmente al sonido metal combinando a la perfección bases electrónicas de sintetizador, siguiendo la senda creada por Theatre Of Tragedy.

Elís presentó todo el potencial que tenía para explotar, y conocieron rápidamente el éxito, participando en diversos festivales en Alemania y publicando su primer disco el año 2003 titulado God's Silence, Devil's Temptation , alcanzando reconocimiento entre los seguidores del género y llegando a hacerse de un lugar respetable entre las bandas.

Pero la felicidad sería esquiva, porque luego de publicar su segundo trabajo, la cantante Sabine Dünser (29 años) sufre repentinamente una hemorragia cerebral que le causaría la muerte el 8 de julio del 2006 mientras realizaban unos ensayos con la banda Leaves' Eyes. En su página oficial, la banda publica la triste noticia acompañada de sentidas condolencias de músicos amigos, especialmente de Liv Kristine, cantante de Leaves' Eyes y muy amiga de Sabine.

Elís no pone punto final al proyecto y con mucho respeto a la memoria de Sabine continúan haciendo música con Sandra Schleret como nueva cantante, siempre apoyados en el estilo que caracterizó al grupo desde el inicio.

En esta oportunidad Elís presenta temas muy buenos como : For Such A Long Time, Where You Belong, Do You Believe, Engel Der Nacht, God's Silence, Come To Me y My Only Love.
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Visions of Atlantis - Eternal Endless Infinity (2002, Austria)

Podría decir que el primer contacto que tuve con una canción de metal sinfónico fue cuando escuché To Megatherion del grupo Therion por el año 2000, hasta ese entonces no había explorado en esa vertiente del metal, pero desde que descubrí todo lo que el género podía ofrecer, no dejé de prestarle atención a cuanto grupo llegue a mis oídos, y es cierto, encontré de todo, pero en la mayoría de los casos no me he sentido decepcionado, porque la calidad interpretativa e imaginativa de cada grupo, logra establecer un sello casi inconfundible entre estas bandas, principalmente por los arreglos de teclado y voz.

De esta forma muchos grupos han logrado establecerse como pilares y líderes de un género que siempre fue común en Europa y que en los últimos años se reproducen en esta parte del continente en formatos más "light" (como Evanescence por ejemplo). La temática principal del género tiene que ver mucho con las tradiciones europeas, con el pasado medieval, la mitología y las historias de caballería que influyen de manera importante a todos los compositores del metal sinfónico.

Visions Of Atlantis es un grupo Austriaco que sigue la senda establecida por bandas de mayor recorrido como Nightwish o Epica, y que ha sufrido el cambio de su voz femenina hasta en tres oporunidades, sin dejar que esto afecte el resultado final de sus temas.

Eternal Endless Infinity es su potente carta de presentación, evocando temas clásicos con arreglos de violines y guitarras frenéticas, que acompañadas de una voz soprano interpretada en esa oportunidad por Nicole Bogner, logran una interesante canción titulada Lovebearing Storm. El tema Silence logra una equilibrada combinación entre voz soprano y voz masculina limpia, sin perder la fuerza que caracteriza este género.

Lords Of The Sea vuelve potente desde el inicio, con un teclado y una batería a mil por hora, con un intro masculino y la voz soprano en buena combinación coral. Seduced Like Magic sigue prácticamente el mismo patrón, aunque en esta oportunidad no se presenta voz femenina en ninguna parte de la canción, los siguientes tema cumplen a cabalidad con el molde y definitivamente son muy buenos para pasar un gran momento con otra de estas bandas que siguen haciendo buen metal sinfónico.
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Travis - The Boy With No Name (2007, UK)

Cuando describo una banda, lo primero que digo es el estilo por el que se desenvuelve, luego, la temática de sus canciones y como complemento, la estética visual tanto del grupo como de sus videos, al menos yo voy por esa ruta, bien o mal, así lo hago.

Con Travis pasa algo curioso, tienen un estilo medio britpop, por momentos rock, pero su constante siempre es el sentimiento con que impregnan sus canciones, sentimiento que en muchas otras bandas podría traducirse como cursi. En Travis pasa todo lo contrario, porque el resultado final es sorprendente.

La temática de Travis siempre gira en torno a la vida cotidiana, al desamor, a la soledad y sobre todo a muchos problemas, a mucha inconformidad convertida en decepción, en tristeza y hasta en resignación, Travis sabe llevar el tema y más cuando su frotnman posee la voz propicia para hacer creíbles todas esas historias.

Entre temas acústicos y algo rockeros, nos regalan uno de sus mejores discos (después de The Man Who) y por supuesto, una de sus mejores canciones, Closer, convertida desde su aparición, en un clásico para el grupo, que logra estremecer hasta al más metalero.

No dejar de escuchar: Selfish Jean, Big Chair, Battleships y Eyes Wide Open, que cuenta con un intro muy parecido a Side (del album The Invisible Band).

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Christina Rosenvinge - Cerrado (1997, España)

Un ángel que susurra dulces palabras capaces de transportarnos a cualquier lugar fuera del planeta es Christina, la que dejó de lado a Los Subterráneos, la que se atrevió a cambiar el éxito y la fama del rock/pop por música más sincera, más personal, más acorde con los años que van pasando en uno. Y así nació Cerrado, su primera aventura en solitario que no llevó muchos réditos a su cuenta corriente, pero que sí llenó el alma, que sí cumplió con sus metas, porque ahora Christina Rosenvinge se elevó a la categoría de culto, a esa donde sólo los verdaderos genios saben llegar y donde contradictoriamente más seguidores encuentran. Cerrado es un album de colección, un disco con temas sombríos, hermosos, tristes y frágiles, como ella misma. A continuación, una entrevista realizada por una revista peruana (TV+) con motivo de la publicación del disco.

Lula - Zapatos Nuevos (2006, España)

Lula es lo que se conoce generalmente como un "power trío" formado por Patrizia Escoin (guitarra/voz), Félix Ribes (bajo) y Adela Arrufat (batería). Patrizia era ya conocida por su pasado musical con un grupo español llamado Los Romeos, que se desintegró por el año 1996.

Es el año 2005 en que Patrizia decide regresar con un nuevo proyecto bautizado como Lula y presentar algunas canciones que serían la antesala de su primer disco llamado Zapatos Nuevos (2006) plagado de mucho guitarreo al estilo punk y sobre todo, un estilo vocal muy desenfadado propio de Patrizia, quien no se hace problemas con las letras directas y frías (como Guarra o Sayonara)

Perfecta, California, Hermano, Azul Instantáneo, Guarra y Henry Miller son sólo algunos de los temas buenos del disco.

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Spacehog - Resident Alien (1995, UK)

Spacehog fue una banda inglesa que apareció en la mitad de la última década del siglo pasado. Su éxito radicó exclusivamente por el album titulado Resident Alien, primer trabajo que vió la luz el año 1995 y que rápidamente logró vender alrededor de 500,000 copias, además de colocar en la TV el video de su primer single In the Meantime.

Resident Alien es un album medianamente interesante, con música algo sobria y letras bien trabajadas, es el clásico britpo noventero que venían ejerciendo por esos años bandas como The Verve, Blur o Supergrass.

In The Meantime es el emblema del grupo, el que fue todo para Spacehog, aunque siempre pensé que Space Is The Place debió ocupar ese lugar por sus guitarras y su interpretación vocal, que tranquilamente puede sonar como un tema de estos tiempos, Never Coming Down (Part. 1) es una suerte de relajo, de ensayo grabado (con harmónica y aplausos incluídos), Cruel To Be Kind es otro de los temas sobresalientes, que va más por la línea rockera, Only a Few tiene sonidos etéreos, suena a Lucky Man de The Verve, The Last Dictator es otro de los platos fuertes, Never Coming Down (Part II), es al parecer la versión final del "ensayo" Never Coming Down (Part. 1), Zeroes, Spacehog, Starside, Candyman, Ship Wrecked y To Be A Millionaire... Was It Likely? son los más intrascendentes de este disco.

Lo que hicieron en sus posteriores trabajos demuestran que Spacehog fue simplemente flor de un día.
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La Oreja de Van Gogh vs Amaia Montero

A las Cinco en el Astoria

La Oreja de Van Gogh volvió luego de una tormenta, pues Amaia Montero, padeció del "síndrome del solista" y decidió seguir un camino con nombre propio, del cual hablaremos líneas abajo.

Los integrantes de La Oreja... aún tenían ganas de continuar por el sendero que ya tenían hecho y para ello contactan a una chica salida de un concurso de canto realizado por TV, no fue ganadora, pero sí la elegida para el grupo, Leire Martinez con quien inician una nueva etapa en su carrera, grabando demos, ensayando y finalmente editando lo que sería su más esperado regreso: A las Cinco en el Astoria, esperado principalmente por la curiosidad de saber cómo sonarían sin Amaia, aunque era lógico encontrar alguna nueva voz con timbre similar, porque sino el cambio de estilo sería casi obligado.

A primera impresión A las Cinco en el Astoria cumple con lo básico: pop dulzón, pegajoso, con toques románticos, estribillos fáciles y alguno que otro sonido "registrado" del grupo, sin lugar a dudas parece que Leire se acopló rápidamente al accionar del resto.

Pero repasemos una a una las canciones: El último Vals, primer tema y primer single, efectivo de principio a fin, fresco y cumplidor para ser la carta de presentación. Inmortal, guitarreos conocidos, fraseos familiares, tal vez muy parecidos a Ni Una Sola Palabra, de Paulina Rubio, y es que las coincidencias no son gratuitas, Xabi San Martín (tecladista) es el compositor del tema que canta la chica dorada, Jueves es el primer tema pausado del disco, bonita melodía, bonito piano, buena letra, buena interpretación, este tema fue compuesto como un homenaje a las víctimas del atentado del 11 de Marzo en Madrid. Mas, guarda similitud con un tema antiguo de la banda, suena bien acorde con la evolución del disco, Cumplir un Año Menos es un tema acústico perfecto, Europa VII tiene una temática ecológica y futurista acerca de la destrucción del planeta visto por alguien desde el espacio, me hizo recordar a Soñaré (del disco debut) ... La Vista es un tema cumplidor, con un efecto de teclado muy parecido a Los Amantes del Circulo Polar (del Viaje de Copperpot) y con el final de Let It Be de The Beatles, Sola me recuerda mucho al bonus que venía en el disco Lo que te conté mientras te hacias la dormida, que al final tiene como sorpresa el teclado y la frase inicial de Paris ("ven, acercate"), Palabras para Paula es un tema melancólico, dicen que fue compuesto para la hija del baterista, Flores en la Orilla, presenta algo de ritmos latinos, percusiones, pero sin llegar a prevalecer en el resultado final de la canción, Un Cuento Sobre el Agua, cuenta con un coro parecido a Tulipán de Amaia Montero, La Primera Version tiene una frase que tal vez resume la etapa de cambio en que se encuentra el grupo, "ya nada será igual", y luego de los pasos (que reemplazan las olas del mar en El Viaje de Copperpot) viene el que tal vez considero el mejor tema del disco Pequeños Momentos, ágil, fresco, pegajoso, dinámico, buenos riffs de guitarra, buenos efectos de teclado, y muy buena base musical (bajo, batería), se pulieron para cerrar con broche de oro el disco.

En líneas generales, creo no equivocarme al decir que La Oreja de Van Gogh supo reciclar su música con inteligencia, para presentar material nuevo y tal vez cerrar el ciclo haciendo un repaso de sus trabajos anteriores para dar vuelta a la página, porque con lo presentado en A las Cinco en el Astoria, el futuro se ve muy bien.

Amaia Montero

Abandonó La Oreja de Van Gogh para seguir un camino solista, y entiéndase por eso empezar aparentemente de cero, porque la etiqueta"cantante de..." dificilmente podrá soltarse durante un buen tiempo.

Para empezar, yo tengo una visión clara de lo que significa dejar un grupo para seguir uno propio, implica hacer música que no podías hacer con tu ex banda, experimentar, tener libertad para tocar algún instrumento, explorar ritmos y sonidos nuevos, o algo por el estilo, pero a la srta. Montero al parecer no le interesa eso, ella sigue haciendo la música que hacía con La Oreja..., sigue disfrutando del pop y las baladas.

El disco arranca con Quiero ser y los acordes de Siempre (al Abandonarnos) de Duncan Dhu se dejan escuchar para dar paso a la voz de Amaia y entonar una letra algo romántica y digerible, Mirando al Mar, sigue el patrón, balada popera, estribillo meloso, fácil de tararear por la calle, 4 segundos es tal vez la más clara para ser el hit del disco (creo que ya lo es) y ¡oh coincidencia!, es la más cercana al estilo de La Oreja..., 407, creo que pasa como una de relleno (siempre hay una en cada disco), Tulipán es algo así como un homenje a su ex grupo, agradeciéndoles por todo el tiempo vivido ("Que siempre os echaré de menos/que lo demas son solo cuentos/siempre sereis mis cuatro ángeles"), Ni puedo Ni Quiero, es un tema con trompetas mexicanas, simliares a las que usa La Quinta Estación, pero en menor grado, Te Falta Rock, es otra balada, Circulos es quizas el proximo single, porque tiene algo de fuerza, y se parece (una vez más) al estilo de La Oreja..., La Bahia del Silencio, no inspira nada, es un tema más, Te Voy a Decir Una Cosa presenta otra vez los vientos mexicanos (creo que Amaia está apuntando con fuerza a ese mercado), y para cerrar, Por toda una vida presenta un sonido fresco, más que nada de ordenador, bases ritmicas electrónicas, muy posible para un remix discotequero.

En líneas generales, el primer trabajo de Amaia Montero es un tanto irregular, y sus picos máximos los encuentra cuando interpreta temas al más puro estilo de su anterior banda, como estos tres temas que sí tienen pinta de ser posibles éxitos: 4 segundos (que ya es un éxito), Mirando al Mar ("recuerdo el día en que te conocí/quería tu sonrisa para mi/quedaba todavía tanto por vivir") y Círculos ("Ahora quiero ser/la que tanto quise ser/la que tanto yo soñé/la que todavía te quería/ser la que tú no puedes ver/la que aún te tiene fe/la que todavía te recuerda")

Aún me quedo con La Oreja de Van Gogh.
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Ya vuelvo...

Hola, debido a diversos problemas me vi en la obligación de abandonar el blog durante estas últimas semanas, pero aún tengo ánimos de continuar comparitiendo música y escribiendo acerca de ella, así que supongo que para el mes de agosto vuelvo de todas maneras.

Saludos...

Matchbox 20 - Yourself or Someone Like You (1996, USA)

Yourself or Someone Like You fue la carta de presentación de Matchbox 20, que se convirtió desde entonces en una de las mejores bandas de los noventa, llegando incluso a obtener reconocimientos como el American Music Award y nominaciones al Grammy.

Temas como Real World, Long Day, Girl Like That, Back 2 Good, Argue y Shame convierten a este disco en una pieza importante de colección, pero sobre todo por temas como 3 A.M. y Push es que se vuelve casi una obligación obtenerlo.

Matchbox 20 sigue vivo con los mismos integrantes, y con un nuevo disco publicado el 2007, luego de un largo descanso mientras Rob Thomas hacía ganar un grammy a Santana cantando el tema Smooth y posteriormente probando suerte como solista con un tibio reconocimiento.

Como dijo Paul Doucette a Rob Thomas en un programa de VH1: "solo, apestas". (ja).

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Muse - Showbiz (1999, UK)

Generalmente, un disco debut presenta algunas cualidades a explotar, el entusiasmo y las ganas que tienen los integrantes de un grupo novel por mostrar su música, y por supuesto, avisorar un panorama prometedor (o no), dependiendo de la calidad del trabajo.

Muse demostró en este debut, que tenía todo lo necesario (y hasta más) para establecerse como un grupo importante de nuestros tiempos. Y es que Showbiz tiene un conglomerado de temas que parecen un The Best Of... de cualquier grupo con algunos años a cuestas, porque Matthew Bellamy y Compañía asimilaron muchos sonidos de la música clásica y guitarreos propios de alguna canción metal, que combinados con el indie y el brit pop de moda, se vuelven temas emblemáticos y completamente atractivos para cualquier seguidor de la música hecha en UK.

Y es cierto, la guitarra y la voz traen a la mente al Tom Yorke del Pablo Honey, pero que quede claro una cosa, Radiohead no tuvo tiempo para explorar esos sonidos, los abandonó luego del The Bends, ahora le pertenecen a Muse.

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De nuevo...

Hola, luego de algún tiempo ausente por motivos "x", volveré a escribir mis acostumbradas reseñas, espero que aún sigan visitando mi espacio. Me causó algo de sorpresa que tenga dos seguidores, ¿eso significa que estoy haciendo algo bueno?

Gracias a todos por sus comentarios.

Epica - The Phantom Agony (2003, Holanda)

Existen muchas bandas que cultivan el metal sinfónico, todas principalmente son europeas, quizás porque este género evoca momentos propios de aquel continente, batallas épicas, historias medievales y sobre todo mucha mitología, tan compleja y fascinante que en ninguna parte del mundo se ha repetido.

Reviviendo esos momentos llega Epica, banda holandesa que cultiva el género de muy buena forma, obedeciendo además patrones musicales complejos y operáticos que acompañados de la excelente voz de Simone Simons completan un círculo que no deja espacios vacíos para nada, la música es perfecta, cautivante y sorprendente, toda una pieza sinfónica en clave rock, que para nada envidia los picos más elevados de Nightwish ni los coros estremecedores de Therion.

The Phantom Agony es la carta de presentación de Epica, y qué presentación diría yo, Sensorium, Cry for the Moon, Illusive Consensus, Facade of Reality y The Phantom Agony (tema que da título al disco) dejan a más de uno con la boca abierta.

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Within Temptation - The Heart of Everything (2007, Holanda)

Within siempre se ha caracterizado por ser un grupo que le presta mucha atención a los arreglos corales y orquestales de su música, desde el primer lejano disco Enter publicado en 1997 hasta The Silent Force del 2004, manejaron esos códigos propios del género (igual que grandes bandas como Nightwish), pero tras la salida de The Heart Of Everything, queda claro que el grupo quiere expandir sus horizontes y captar un público mayor, adepto a bandas al estilo Evanescence, pero sin caer en la ligereza de ellos, más bien asimilando sonidos como Lacuna Coil o Theatre Of Tragedy.

A pesar de ese giro, Within Temptation aún posee la fuerza del Mother Earth o The Silent Force, principalmente por la voz inconfundible de Sharon den Adel (cautivadora al verla o escucharla) y los prodigiosos embates guitarreros de Robert Westerholt.

The Howling, What Have You Done, Frozen, Our Solemn Hour y Hand of Sorrow son algunos de los temas importantes que forman este album, pero All I Need, bajando las revoluciones y demostrando un lado más pausado de la banda, me parece lo mejor del disco.

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Filter - Tittle of Record (1999, USA)

Los comentarios están demás para este grupo de rock industrial de la década pasada, que asimiló a la perfección las lecciones recibidas por el gran Trent Reznor de Nine Inch Nails, y es que Richar Patrick es un gran guitarrista y buen frontman de Filter, grupo que formó tras su alejamiento de NIN.

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A estas alturas, escuchar el nombre de Filter ya suena a clásico principalmente por este disco donde encontramos temas como Stand, Welcome to the Fold, It's Gonna Kill Me, Cancer, y las muy queridas The Best Thing y Take a Picture.
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¿En qué anda Richard Patrick actualmente?, lo único que sé es que participó en la banda sonora de una película tan extraña como su mismo nombre: Repo! The Genetic Opera, película gore de corte musical, donde se pueden escuchar muchas guitarras estridentes y sonidos electrónicos al estilo Filter, Nine Inch Nails y The Prodigy.

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House M.D. - Unofficial Soundtrack Season 4 (USA, 2008)

Continúa una de las series más exitosas de la cadena Fox en su cuarta temporada, esta vez presentando a un House solo y obligado por su jefa a conseguir nuevo personal para su Departamento de Diagnóstico Médico.

Entre situaciones amenas, charlas médica, diagnósticos erróneos y una fuerte carga de emotividad, se hace presente un puñado de temas que complementan el propósito de cada historia: hacer sentir el ambiente que se vive en el Hospital Princeton.

En esta cuarta temporada podemos encontrar una variedad de canciones como Let Me In de Hot Hot Heat, Not As We de Alanis Morissette, Slide Away de The Verve, Spirit In The Sky de Norman Greenbaum, Santa Claus Is Coming To Town de Ramsey Lewis Trio y la extraña versión de Teardrop realizada por Jose Gonzalez, además de las acostumbradas improvisaciones de Hugh Laurie en guitarra y piano.

Sólo para fanáticos...

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Dasher - Panoramic Blast (2004, Perú - EE.UU.)

Desde los inicios de Electro-Z hasta la mutación bautizada como Dasher, L.A.S.E. y Jennifer Cornejo sorprenden a todos con artilugios electrónicos, con guitarras al estilo Pixies (del Surfer Rosa) y con letras divagantes que muchas veces no se pueden descrifrar.

Así es Dasher, banda fundada en New Jersey por los Electro-Z, que les costó algo de tres años formar y poco tiempo de cambiar, porque ahora Jennifer Cornejo anda sola con proyectos propios y esperando el momento de dar el gran salto como en alguna oportunidad lo hizo con Electro-Z.

Este disco debut es muy bueno y refleja el estado de ánimo que tenía el grupo y las ganas de demostrar todo lo que no pudieron hacer en Electro-Z, una mezcla de Electrónica, Post-Punk, Indie y Garage que por momentos nos recuerda fácilmente a cualquier grupo inglés.

Once temas que presentaron una mítica noche de enero en Lima, demostrando toda la energía y la performance inigualable para cualquier grupo hecho en Perú, toda la experiencia y la potencia puesta en escena que marcó una distancia abismal a comparación de calquier espectáculo que pueda dar grupo peruano alguno.

Panoramic Blast inicia con el tema del mismo nombre, susurrante Jennifer Cornejo acompaña la guitarra de L.A.S.E. que inicia con un "And like the band names, they don't count..." y el segundo tema no da respiro porque Mother Moth inicia sin retraso alguno, siempre pausado al inicio para explotar en el coro.

Room pone la pausa al disco y baja las revoluciones por un momento, hasta empezar de nuevo con Moderated Freedom, pasar por Milligrams of Thin, Garden (buena voz de Jennifer Cornejo) y llegar al mejor track del disco Speeding Lovers, cantado íntegramente por Jennifer, que curiosamente presenta sonidos más parecidos a la etapa Electro-Z.

En resumen, Panoramic Blast es realmente una Explosión Panorámica, una explosión creativa que deja en buen lugar a Electro-Z para dar paso a algo más grande... Dasher.

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Jarvis Cocker - Jarvis (2006, UK)

Ahora que las aguas están mansas otra vez, puedo decir que Jarvis Cocker no se equivocó al emprender el camino en solitario que decidió tomar luego de su participación como frontman de Pulp y su aporte en proyectos diversos para otros músicos.

A pesar de los años, Jarvis deja notar la influenia de Pulp en cada una de sus nuevas canciones, porque Pulp no era cualquier agrupación, era, es y seguirá siendo por mucho tiempo la banda de culto por excelencia de todo aquel que escuche brit pop, y Jarvis como cabeza visible, será sin lugar a dudas, la principal referencia a la hora de mencionar el brit pop.

Pero luego de abandonar proyectos y participar en muchos otros, Jarvis se embarca en este su primer disco como solista, acompañado de una serie de temas que en mucho nos recuerda a su pasado de gloria en la década de los 90.

Como en Don't let him waste your time, al estilo Pulp, acompañado de trompetas y completamente pegajosa, con un video donde Jarvis la pega de taxista, arrasando con cualquiera que pase frente a él.

Black Magic sigue el patrón, con un bajo que se adueña del tema. Fat Children es uno de los más acelerados, bien rockero y hasta "tonero" (anotarlo para el soundtrack de carretera). Big Life, al más puro estilo del This Is Hardcore de Pulp. El disco cierra con un bonus titulado Running The World, el mismo que está incluído en el soundtrack de la película Children of Men.

Jarvis Cocker pasa muy bien con este disco y logra cruzar la barrera del grupo para empezar una nueva historia como solista.

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Leusemia - En Vivo en Radio Nacional (2001, Perú)

No es dificil darse cuenta que Leusemia se hizo del título de grupo de culto en la escena underground peruana principalmente por criticar el sistema gobernante de forma directa y sin guardarse nada para después. Y también es interesante sentir la transformación de un grupo que a medida que pasaron los años, supo convertir toda esa rabia contenida en himnos urbanos propios de una juventud sedienta de justicia social e inconforme "eternamente" con los problemas de la vida.

Al hablar de toda esta transformación, estoy haciendo referencia al cambio significativo que sufrió el grupo a medida que pasaron los años, porque el gritar los problemas de cualquier forma ya no era la consigna, ahora era importante "adornar" aquellos reclamos con pinceladas de arte, con poesía mínima y con sentimiento de romántico insufrible.

Así era Leusemia, un gran grupo que supo "disfrazar" el reclamo popular en cantos poéticos, en literatura "casi" pura, porque para el F, las letras fluían inconteniblemente y se convertían en acordes interesantes, en sonidos indescifrables y a veces en letras algo inocentes.

Pero todo tiene su final, y a Leusemia se le acabó el combustible, porque aunque a muchos no les guste la realidad, Leusemia ya es una banda desgastada y nula de ideas, salvo alguno que otro tema de sus últimos discos en esta década, Leusemia puede descansar tranquila hasta que vuelva esa chispa de creatividad que tuvo en alguna ocasión Daniel F.

Y esa chispa de creatividad la podemos apreciar en todo su apogeo en este disco, que no es más que una grabación en vivo realizada en los estudios de Radio Nacional para el programa Zona 103, y transmitida a nivel nacional en vivo y en directo el 7 de octubre del año 2000.

En este concierto se realiza una revisión a los temas más importantes de la banda, tanto de su disco debut como de A la Mierda lo Demás, Yasijah y Al Final de la Calle, que definitivamente en vivo tienen más "alma", más "sentimiento" que en las frías grabaciones de estudio, característica que siempre se ha criticado al grupo.

Los puntos a favor del concierto: Instantes Eternos, El Asesino de la Ilusión, Yo Pienso en Ti y Eclipse en la Corte de los Cuentos Desolados. La sorpresa de este ejemplar en vivo es el cover que preparó Daniel F de un tema de Serrat titulado De Cartón Piedra, capaz de llamar la atención hasta del más distraído.

El único punto en contra: la calidad de grabación de algunos temas deja mucho que desear, pero eso definitivamente no termina por desmerecer el producto final.

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Vanitas - Lichtgestalten (2004, Austria)

Vanitas es una banda de Death Metal/Gótico proveniente de Austria fundada el año 1996 y publican un disco promocional titulado Vereinsamt recién el año 1999.

Esta banda austriaca tiene influencias de diversas vertientes del metal, por momentos parece Black Metal, Gothic y hasta presenta algunos coros sinfónicos aportados por la voz de Maria Dorn.

En Noviembre del 2000 publican su primer album oficial bautizado como Das Leben ein Traum, obteniendo un éxito abrumador en la escena, que sería alentador para la elaboración de su siguiente material que salió el año 2002.

Luego de diversas giras y conciertos en su país natal, Vanitas emprende la elaboración de su tercer disco titulado Lichtgestalten, que presenta desde el inicio temas agresivos y cargados de atmósferas oscuras y voces guturales como contrapunto a la delicada voz coral de Maria Dorn. El tema inicial resume la idea del disco, y lo que más atrae del primer sencillo Endlosschleife es sin lugar a dudas el teclado.

Lebenslauf, me trajo a la memoria el inicio de algún tema de Lacrimosa, y decirlo ya es bastante porque Lacrimosa no es cualquier cosa. Otro de los temas a resaltar es Sammelleidenschaft, bucólico, algo clásico, medieval, propio de los grupos de metal sinfónico acompañado con el relato característico en este tipo de canciones.

Menschen, Gott, Maschinen tiene algún parecido a Nightwish, Epica o Xandria, pero la que si es cien por ciento Nightwish es Vergangenes Kehrt Wieder.

Simplemente un buen disco para ser tomado en cuenta, ya que la banda se separó el año 2007 luego de varios intentos por mantener el grupo tras la salida de Maria Dorn el año 2006.

PD. El video de Endlosschleife es muy interesante, todo un homenaje al maestro David Lynch.

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Nemesea - In Control (2007, Holanda)

Para variar un poco el estilo al que se estaba derivando este blog (jeje!) en esta oportunidad presento una banda holandesa bautizada como Nemesea, formada el año 2002 por la vocalista Manda Ophuis y el guitarrista Hendrik Jan de Jong.

La banda edita el 2004 su primer disco titulado Mana, de corte gótico y sinfónico con algunos arreglos corales y orquestales logrando que el grupo se posicione rápidamente en el ambiente metal europeo.

Nemesea presentó el 2007 su segundo trabajo, un disco muy equilibrado, con algunas variantes, dejando principalmente el sonido gótico y orquestal, para dar paso a sintetizadores y artilugios electrónicos.

Haciendo una revisión rápida por el disco, No More presenta sonidos electrónicos bien combinados con guitarras potentes (herederas del sonido Lacuna Coil), In Control también tiene un inicio industrial acompañado de una atmósfera "oscura" (pegajosa de principio a fin), Home tiene atisbos de lo que fuera su anterior etapa, Remember me recuerda al inicio de alguna de Nine Inch Nails, Like The Air es casi un tema al estilo Within Temptation (en el disco The Hearts of Everything).

Broken y Never, los dos últimos temas del disco tranquilamente pudieron formar parte del soundtrack de Matrix (Así de electrónicas me parecen).

Nemesea ha realizado un cambio significativo en su música, muy válido y para nada despreciable, ya no suenan como After Forever o Nightwish, y han demostrado que pueden variar su estilo musical sin perder la esencia del grupo, sin perder ese toque de oscuridad que aplican a cada una de sus creaciones, sino presten atención a The Way I Feel y Believe (temas lentos pero importantes dentro del disco).

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Maarja - First In Line (1997, Estonia)

Luego de participar en el Eurovision Song Contest 1997 y obtener muy buenas críticas, Maarja Liis, cantante proveniente de Tallinn, Estonia, preparó First In Line, un intento por obtener reconocimiento en el mercado anglosajón, aprovechando la promoción que le dejó dicho certamen, muy importante para toda Europa y que todos aguardan con mucha expectativa.

Con una producción completamente en inglés, Maarja dejó dos temas para el recuerdo, dentro de un disco que en líneas generales es por demás aceptable y digerible para todo aquel que consuma este tipo de música.

First In Line tuvo un tibio reconocimiento y relativa difusión en medios radiales y televisivos tipo Mtv, al menos en el Perú pasó casi desapercibida a pesar de realizar una gira promocional y cantar en... ¡Aló Gisela! (si pues, así de perdidos estaban sus representantes, la verdad es que me dió pena ver a Maarja rodeada de tanta gente que no sabía de su existencia y mucho menos sabían qué preguntarle).

El tema principal del disco es First In Line, que logró ubicarse en el Billboard (no recuerdo la posición, no sean exigentes) y estuvo acompañado de su respectivo video, al igual que el segundo single Rainbow Colours.

De esta forma Maarja intentó dejar huella en el mercado occidental, con dos singles que deberían ser escuchados porque no son para nada malos, es más yo hasta ahora busco el disco original y no lo encuentro (el que aquí comparto es un rip del cassette original que sí llegué a conseguir).

Maarja Liis continúa su carrera como cantante, lanzando el 2008 un disco titulado Homme, pero sólo en estonio, después de la experiencia con First In Line... adiós al inglés.

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